9月中旬，华东持续近2个月的“火炉”天终于随着台风到来而降温。在这场近乎灾难的酷暑中，被关注的不仅是惊人的气温、受影响的作物、直线上升的空调销量，数据中心的惊人能耗问题也浮出水面。
　　
　　7月30日，支付宝在其官方微博上发布：“我们租用的部分IDC机房为响应降低用电负荷的要求，已经部分采用备用柴油机供电了！我们不能完全保证柴油机不会使小性子，一旦断电，可能会影响一小部分用户的支付宝正常交易！”这句话的结尾，是一个泪流满面的表情。
　　
　　这条微博里提到的IDC，是日交易额达60亿元的网络购物平台——阿里巴巴互联网数据中心。
　　
　　众所周知，互联网产生大数据，进而产生云计算。就像从单台发电机模式转向电厂集中供电一样，云计算的意义在于，把原本分布的计算集中，加快计算速度，将资源快速切换到需要的应用上，达到降低成本、减少能耗的效果。
　　
　　但技术好并不意味着一切都好。迄今为止，高能耗就是问题之一。
　　
　　“如果将全球的数据中心整体看成一个‘国家’，那么其总耗电量将在世界国家中排名第15位。”这是绿色和平组织在2011年对全球多家企业数据中心进行的调查结果。诸如阿里巴巴数据中心等平台，能耗花费已占到其运营成本的60%。
　　
　　国际：节能绿色并行
　　
　　正因为电费和减排的双重压力，国际IT巨头已着手为数据中心“开源节流”。眼下，减少PUE与使用绿色能源是两种主要方式。
　　
　　在数据业内，PUE（PowerUsageEffectiveness）是数据中心消耗的所有能源与IT负载使用的能源之比，其基准是2，比率越接近1，表明能效水平越好。目前，国际大型企业数据中心的PUE大多接近1.6～1.8。
　　
　　显然，企业对这个区间并不满足，因此，通过虚拟化等技术降低PUE、提高能效成为其主要节能策略。
　　
　　如IBM等公司，通过将物理机转化为功能完备的虚拟机，避免服务器数量剧增，减少数据中心的供电和制冷消耗。其用户在使用其虚拟化技术整合数据中心后，将系统的利用率从10%提至80%以上，并节省了80%的设备能耗。Facebook数据中心则简化了服务器及其他硬件的设计，并运用户外空气冷却硬件，改造传统数据中心电力系统的运作方式，将PUE减至1.06左右。
　　
　　除了硬件的改变，数据中心的能源管理自动化和可再生能源也成为企业采用的方式。
　　
　　可再生能源也呈现出“后来者居上”的态势。当前，微软位于华盛顿昆西市的数据中心就使用的附近哥伦比亚河的水电。易趣（eBay）在2012年开始使用30台BloomEnergy的燃料电池，为其在犹他州的数据中心供能。苹果公司则使用太阳能厂与燃料电池站结合的能源基地，作为其在南加州的数据中心的部分电力来源。
　　
　　2012年4月，绿色和平组织发布了一份名为《HowCleanisYourCloud？》的报告，对多家IT企业的数据中心使用绿色能源的情况进行评估。其中，戴尔公司数据中心的清洁能源所占比例达56.3％，排在首位，Google和Facebook分别以39.4%和36.4%的比例位列其后。
　　
　　国内：仅一条腿走路
　　
　　但在中国，这些改变并未完全出现。
　　
　　今天，尽管不少企业主张“加速‘绿色’技术和服务的开发和推广”，但很少提及替代能源。在一些宣传智慧城市、数据中心的文件中，大片成组的服务器和芯片被绿草围绕，而真正代表绿色能源的风机、光伏面板却很少出现。
　　
　　这恰恰折射出中国数据中心的真实现状：以节能为主，引入新能源较少。
　　
　　如施耐德中国在其《数据中心解决方案》提到，最佳的能源生产，其实并非新能源，而是能源的节约。因此，其通过2011年发布的英飞集成系统、模块化UPS电源等等设施，达到更有效地利用能源，并提高可用性的效果。
　　
　　这并非一家企业的观点。据清华大学计算机系李丹等人的研究表明，我国绿色数据中心在数据中心选址、机房装修、空调制冷等影响节能的因素上存在设计缺陷。因此，如何让数据中心能耗降低成为多数IT企业最“随行就市”的选择。
　　
　　如果对比国内和国际数据中心的差距，会发现技术起步晚只是一个原因，由于花费和政策，企业认为推进新能源并不划算。
　　
　　即便在9月上旬，光伏“国八条”和《分布式发电管理暂行办法》已陆续出台，新能源盈利指日可待，但如果将经费投入新能源，对大多数据中心来说是笔不知道结果的买卖。此外，我国对企业数据中心尚未出台强制标准的相关政策，这也是企业对绿色能源积极性普遍不高的另一个原因。
　　
　　稳定性，新能源引入的桎梏
　　
　　如果价格和政策问题可以解决，那么稳定性是数据中心引入新能源的下一个障碍，这正是全球IT企业当下正在面对的问题。
　　
　　2012年6月29日，大规模雷暴袭击了美国东一区的电力系统，亚马逊云服务Amazon’sWebServices（AWS）中断，并一度严重影响了流媒体服务网站Netflix、图片移动应用Instagram等应用服务商的工作。
　　
　　这让业内人士和能源从业者开始思考：数据中心能否大量使用新能源？数据中心之所以选择建立在新能源基地附近，看中的正是其直供电的优势。然而，数据中心能耗要求在2～１0万千瓦的区间内，如此大的需求很难通过单纯的新能源来满足，Facebook在俄勒冈州建设的100千瓦的太阳能电站仅用来为数据中心照明，或者仅相当于一个高密度服务器机架的能耗。新能源一旦因天气等原因出现不稳定，将对数据中心的运营产生较大的影响。
　　
　　除了能耗，占地大引发的成本问题也是数据中心使用新能源的瓶颈。按照理想情况计算，使用太阳能来生产0.1千瓦的电能需要20000～40000平方米的土地，风能项目的平均产电能力为２瓦/平方米，就算企业找到大面积的新能源地基，设备投入的回收对其来说也是一笔不合算的买卖。
　　
　　在中国，这种情况就更加明显，除了上述的原因，多数新能源基地位置远离城市，需要较长时间重新建立光纤等基础设施。此外，土地、水电、网络、劳动力等种种花费也让企业有些吃不消。除非出现专门的扶持政策，否则在未来较长时间内，使用电网电力并节约能耗的模式，仍将是国内各大数据中心的主要选择。

编辑：Andly