未来就像科幻电影中的太空飞船进入超时空一样，正在加速向人们迎面走来。然而，企业要求IT领导者为首席信息官保驾护航，并对无法预见的变革做好准备。
　　
　　而人们得到的好消息是，新兴的解决方案可以帮助人们获得当今尚未设想的技术。而一些技术都属于软件定义数据中心的技术范畴。这是一个在市场上越来越引人注目的概念，但是其从虚拟存储到软件定义电源的组件的成熟度水平日益变得复杂。
　　
　　期待意想不到的结果
　　
　　“未来验证”曾经是远程规划的代名词，实质上是生命周期管理，可以使数据中心设施和硬件投资能够在重建或更换之前提供全部价值。软件定义已稳步发展成为灵活的、有弹性的架构，能够支持业务驱动的数字化转型加速。
　　
　　当然，对于具体产品的选择（例如是否与Nutanix一起使用，或者针对更成熟的特定设备）将保持不变。那些建设或改造数据中心设施的技术人员必须仔细考虑布线、电力和冷却等因素，并考虑支持6到15年的使用时限。
　　
　　但即使是最严格的成本效益分析，企业的需求预测和产品评估也不会产生一个面向未来的IT基础架构。除了单纯的容量预测之外，还有太多的未知数。Emory大学商学院的Benn Konsynski教授在“MIT Sloan Management Review”一书中表述得很好：“十年前，人们不可能预见到社交媒体或分析方面的一些革命，因为当时这些技术并不存在……而新的能力使企业提供新的解决方案成为可能，人们所需要的解决方案刺激了对新能力的需求。”
　　
　　如果企业的IT架构师或数据中心团队无法详细了解下一场革命将会是什么样子（例如机器学习和人工智能还只是存在于深奥研究中的领域），那么目前对于数据中心基础架构的构思如何支持未来的发展需求？
　　
　　采用软件定义数据中心（SDDC）
　　
　　软件定义数据中心（SDDC）的基础设施是虚拟的，通过汇集资源“即服务”进行交付，承诺提供企业所需的追求灵活性。它在这方面有许多优点。具体来说，它将做到以下几点：
　　
　　•促进以业务为中心的方法，而不是以组件为中心的方法。在这种方法中，技术将会限制业务决策，并产生无法响应的服务器、网络和存储孤岛。
　　
　　•减少对专用组件的需求，同时使每个应用程序都驻留在最合适的底层基础设施上。数据中心可以使用已经拥有的不匹配的产品，在融合的环境中利用商品硬件，最终转向易于维护的现成的超融合设备。
　　
　　•促进资源供应和管理的自动化，从而使网络人员免于繁琐的重复性任务；可以大幅削减人力资源需求，向核心人才倾斜；并确保标准部署，更不用说加速服务交付和实现服务等级协议（SLA）。
　　
　　•在单一平台上简化管理，取代以前管理路由器、交换机、存储设备和其他硬件所需的各种工具，而无需针对供应商特定的控制台进行专门培训。
　　
　　•最大限度地提高利用率，从而获得最大的投资回报，最大限度地减少滞留容量和IT资金的浪费，这是IT部门被要求少花钱多办事的关键考虑因素。
　　
　　•通过旨在在动态基础设施环境中以最佳方式支持任何工作负载的整体基础设施，提高适应性。
　　
　　•创建一个位置不可知的数据中心，它可以驻留在多个物理站点上并组合各种服务提供商提供的服务，这是合同谈判的福音。软件定义数据中心（SDDC）可将可扩展性和交钥匙开发环境的公共云与本地部署的功能相结合，以提供某些应用程序所需的安全性和其他优势。
　　
　　•通过修复硬件和软件故障来提高弹性，并提供安全性和灾难恢复优势。
　　
　　•提供弹性计算，让IT部门将精力集中在战略项目和创新上。
　　
　　软件定义数据中心（SDDC）灵活敏捷，能够支持真正的ITaaS和快速或持续部署（CD），因此，软件定义数据中心（SDDC）可能是需要“快速修复故障”以获得或保持竞争优势的企业的理想选择。
　　
　　漫长而曲折的SDDC路线图
　　
　　作为一个概念，软件定义数据中心（SDDC）的出现至少可以追溯到2012年，当时成为了存储和网络会议的热门话题。但这是一个不断发展的领域，许多IT专业人士仍然对其寄予希望。
　　
　　2015年，调研机构Gartner公司分析师Dave Russell警告说：“由于目前技术并不成熟，软件定义数据中心（SDDC）适合应用在工程和架构方面拥有专业知识的富有远见的组织。”与此同时，Gartner公司预测全球2000家企业中有75％的企业到2020年将需要SDDC，至少在大型企业中，现在正处在其广泛采用的中间过程。其2016年市场和市场研究报告对这样的“曲棍球棒”增长图提供了支持，预计到2021年的软件定义数据中心（SDDC）复合年增长率将达到26.5％，其市场规模将达到832亿美元。
　　
　　按照大多数标准衡量，软件定义数据中心（SDDC）正处于虚拟服务器和超融合设备日趋成熟的过渡阶段。但是将软件定义模式推广到较少的领域（例如软件定义的能耗和冷却）时，大部分仍然是一片空白。
　　
　　企业采用保守的策略跟踪新兴技术的变化状态，让那些有资金和愿意承担的企业进行实验，为每个领域的技术发展留出时间，并摆脱困境。这种方法为那些实力不足的企业提供了更清晰的定位。
　　
　　例如，服务器虚拟化已经达到了顶峰，已经成为很多企业事实上的选择。软件定义存储也同样如此，并为传统解决方案提供了有利的升级途径。
　　
　　随着全球IP流量的爆炸式增长（到2021年思科公司预计将达到3.2ZB），软件定义的网络正在稳定增长，这与数据中心东西向流量的快速增长相吻合，因此需要技术进步。VMware公司的NSX和NFV等技术被大多数专家认为足够成熟，可以作为主要的软件定义网络骨干网。
　　
　　这些发展为企业提供了可行的软件定义数据中心（SDDC）切入点，也为希望面向未来的IT专业人员提供了技能。例如，服务器虚拟化不再是可选的。实现90％的虚拟化是一个很好的指标，表明企业已经准备好向软件定义数据中心（SDDC）过渡。
　　
　　在那里，企业也要为软件定义的存储、网络和计算机或超融合设备的融合机架做好准备。由于企业吸收了来自物联网的大量数据，通过持续部署的解决方案来应对加速的市场变化，并且增加了服务于内部解决方案和外部解决方案的能力，无论是现有的供应商特定形式还是更多与供应商无关的迭代，超融合都可能成为一项要求。其功能来自预配置，并通过在虚拟机管理程序下为扩展添加可互操作的模块来实现可扩展性。
　　
　　尽管具有一定的潜力，直到2025年或以后，向超融合过渡可能是不完整的。即使如此，100％超融合的可能性基本上是零，因为对某些应用来说是不合适的。例如，投资回报率对于中央工作负载来说是最好的，而在较小规模的情况下会缩小。随着边缘计算的发展，以物联网为中心的技术以及其他无法融入这种虚拟盒子的技术将会缓和超融合的应用。
　　
　　软件定义数据中心（SDDC）的未来
　　
　　软件定义数据中心（SDDC）实施的重要的下一个阶段是将全部虚拟化带到数据中心，以实现“软件定义的一切”的全部潜力。通过虚拟化，设备的利用率和密度可以实现倍增。从某种意义上说，数据中心的空间问题已经得到解决。通过本地进行的超融合，特别是与云溢出配对的小型化，已经接近于需求的增长。
　　
　　随着这些变化，电力系统和冷却系统的压力将会增长。软件定义的电力领域可能很快就能够使用备用或滞留的容量。通过动态冗余，当前只有50％利用率的电力系统可能接近100％，从而节省运营成本和投资资本。但是超大规模数据中心技术和数据中心基础设施管理（DCIM）将在下一阶段实现数据中心虚拟化。
　　
　　软件定义数据中心（SDDC）转型已经展开，有望提高企业采用技术和业务驱动变革的能力。在软件界定的革命之后会发生什么？对于IT专业人士来说，驾驭软件定义数据中心（SDDC）的力量可能是数据中心未来发展的最佳选择。
　　
　　编辑：Harris