虽然调研机构Gartner公司指出边缘计算和微型数据中心将会蓬勃发展，IT专业人士正在探索其潜在的使用案例，但是面对市场饱和以及其他顾虑，企业对采用这两种技术的决策可能有一定的困难。
　　
　　数据量的大幅增长激起了IT行业对边缘计算的兴趣。边缘计算是一种将数据处理置于数据源和最终用户之间以减少延迟的过程，而微型数据中心则是实现这一目标的一种方式。
　　
　　微型数据中心（也称为边缘数据中心）通常是一种模块化设备，可容纳从服务器和存储设备到不间断电源和冷却设备的所有基础设施元素。随着数据中心从物联网设备接收大量信息，已日益不能满足处理数据的需求。
　　
　　日前在拉斯维加斯举行的Gartner数据中心大会上，边缘计算和微型数据中心这两个概念成为IT专业人员关注的话题。
　　
　　Gartner公司研究副总裁Bob Gill表示：“当人们开始拥有数以亿计的需要即时响应和生成4k视频的大量数据时，其流量如此之大，将这一切都集中到一个云端进行处理是没有意义的。”
　　
　　Gill将边缘计算的重要性与美国前总统艾森豪威尔提出的高速公路系统对美国中西部地区的影响进行了类比。那些原本没有商业的城镇可以通过高速公路很容易地连接到经济更有前途的城市，促进经济发展。同样，组织可以将微型数据中心放置在办公室、仓库、工厂车间，以及托管设施等任何位置，使其价值最大化。
　　
　　Gill说：“如果企业只是基于集中的云平台、数据中心和托管设施来构建基础设施，而不考虑边缘计算的话，那么将会在三到四年的时间里发现自己的基础设施还不够完善。”
　　
　　边缘计算使得数据可以更靠近数据源进行处理。
　　
　　成长中的市场
　　
　　微型数据中心的市场规模仍然很小，但增长很快。根据Gartner公司的数据，到2021年，25％的企业组织将会部署微型数据中心。
　　
　　有些组织在边缘计算方面领先于计算机游戏。总部位于密歇根州夏洛特的Spartan Motors公司的IT运营总监Frank Barrett表示，该公司最近收购了多个数据中心，在密歇根州和印第安纳州拥有两个主要的数据中心，在内布拉斯加州有三个规模较小的微型数据中心。其所有的数据中心目前都是传统的星型网络基础设施，但是Barrett正在考虑改进这样的网络，以更好地支持边缘数据中心。目前，他正在向该公司的一家服务提供商提供服务，并为其更新交换机，路由器和防火墙等设备。
　　
　　“网络延迟是企业业务面临的一个主要问题。”Barrett说，“分布在不同地点的许多客户需要访问原有的数据中心，无论在网站间传输带的宽是多少，对于那些偏远地区来说，这可能是一场噩梦。”
　　
　　而有兴趣采用这种技术的其他组织可以在三种类型的微型数据中心提供商之间进行选择。基础设施提供商为所有硬件提供一站式服务，而设备厂商提供一系列的模块化选项，但他们可能需要单独的硬件。区域供应商高度关注特定地区，提供强大的本地客户服务。但Gartner公司研究副总裁Jeffrey Hewitt表示，规模较小的业务基础可能会导致这些供应商的稳定性下降，收购和兼并的风险也会更高。
　　
　　边缘的预测：多云？
　　
　　关于云计算的扩散对云计算未来意味着什么，专家们对此有分歧。
　　
　　Bowers说：“随着数据的重心移出数据中心，走出云端，走向边缘，边缘计算将成为处理数据的地方。换句话说，边缘计算将会吞噬云计算。”
　　
　　但其他人认为，边缘计算和云计算是自然的盟友，而不是竞争对手。尽管当今的集中式云计算模型与边缘计算并不匹配，但具有前瞻性思维的云计算提供商正在为这两个概念共存寻找一条解决的途径。微软Azure的物联网套件和亚马逊网络服务Greengrass为嵌入式物联网设备提供了改进的计算能力。
　　
　　Gill说：“边缘计算不会与云计算进行竞争。它是云计算的一种完善。”
　　
　　审计公司的一名数据中心工程师对零售和医疗服务感兴趣，因为他的公司有一个专门的内部IT团队来处理数据中心的其他方面。工程师要求匿名，因为他没有被授权向媒体发言。
　　
　　他说：“有了这个可选的设施，就可以安装任何想要的东西。”大多数办公室都有一个主要的配电设施，接入电路，部署冷却设备，做好安全防范。而现在们不需要这些设备，它只是一个专用的微数据中心机架。”
　　
　　微型数据中心并不是微观问题
　　
　　由于微型数据中心通常与企业的传统数据中心的物理位置不同，因此IT部门需要确保设备安全可靠，并且能够在无需维护的情况下运行，Gartner公司研究总监Daniel Bowers表示。工业领域的边缘数据中心尤其需要使设备坚固耐用，以便能够承受诸如过度振动和灰尘之类的不利环境。
　　
　　施耐德电气数据中心全球解决方案高级总监Steven Carlini表示，微型数据中心的分布式特性意味着其管理成为另一个关注点。
　　
　　他说：“如果不想向几千个站点发送服务，那么希望得到的通知非常具体。企业希望可以解决一个问题，而无需派人到现场处理。”
　　
　　供应商锁定也是一个问题，尤其是对诸如DellEMC、HPE、Hitachi等一体化供应商而言。企业从一开始就选择合适的供应商是非常重要的，由于市场过饱和的原因，这个压力可能会很大。而现实情况是，微型数据中心已经存在多年。施耐德电气和HPE去年推出了HPE Micro Datacenter，而施耐德电气在三年前提供了微型数据中心。该公司在今年推出了Micro Data Center Xpress，它允许客户或合作伙伴在安装系统之前配置IT设备。
　　
　　Gartner公司研究副总裁Jeffrey Hewitt建议采用四个步骤来选择微型数据中心供应商：确定需求，根据优势和劣势对供应商进行评估，对这些供应商创建候选清单，并与至少两家可以进行比较的供应商协商谈判。
　　
　　编辑：Harris