美国研究人员评估了加州太阳能运河的技术和经济可行性，发现他们的LCOE已经接近地面安装太阳能电站。分析了加州运河网中八个不同地点的三种不同项目配置。
　　
　　印度已经成功地在运河上建造了太阳能发电厂，这项技术表明，太阳能发电也可以在不占用土地的情况下进行，同时减少水的蒸发。
　　
　　美国加州大学圣克鲁斯分校的一组研究人员表示，这些项目在美国可能很容易开发，特别是在拥有世界上最大输水系统、不断受到干旱威胁的加州。然而，他们警告说，实现接近地面安装太阳能的平准化能源成本（LCOE）对其可行性至关重要。
　　
　　在发表在《自然可持续性》上的一篇论文《用太阳能电池板覆盖运河的能源和水的共同利益》中，科学家们进行了区域水文和技术经济模拟，以评估加州6350公里的运河网是否适合安装类似的太阳能电池板。他们指出：“在我们的主要研究结果中，我们考虑了碲化镉（CdTe）半导体技术，但在灵敏度分析中，我们也考虑了多晶硅。”
　　
　　方法论
　　
　　研究小组采用了三种不同的方法来评估潜在的水分蒸发：Penman-Monteith方程的修正版本，它需要关于温度、相对湿度、风速和太阳辐射的数据；蒸发皿，它是一种考虑温度、湿度、降雨量、干旱扩散的测量工具，太阳辐射和风；以及帮助农业生产者和种植者有效管理水资源的加利福尼亚灌溉管理信息系统（CIMIS）。
　　
　　分析了加州运河网络中八个不同地点的三种不同光伏发电厂配置：一个位于运河附近土地上的普通地面安装太阳能发电厂；一个已经在印度几个项目中使用的钢桁架运河跨越设计；以及印度也使用的悬索运河跨越设计。
　　
　　成本和LCOE
　　
　　学者们计算了三种工厂类型的净现值（NPV），考虑了收入、前期成本、安装、许可和土地，并发现使用张拉电缆建造的工厂可能比地面安装的设施具有更高的NPV，因为如果节约用水，其额外成本很容易被抵消，提高了电力生产，避免了土地成本，减少了水生杂草的维护。
　　
　　由于钢桁架的高成本，采用钢桁架建造的核电站的净现值低于地面安装的阵列。科学家们解释说：“尽管桁架式渠道系统的净现值通常最低，但在水成本最高的地点，钢桁架系统的净现值高于地面系统。”。“运河太阳能的净现值比传统的地面太阳能高出20-50%，挑战了传统的运河裸露的做法，并使我们对太阳能发电最经济位置的理解产生了疑问。”
　　
　　分析还表明，就LCOE而言，三种项目类型之间没有太大差异。“这是因为在运河设计的情况下，由于蒸发冷却，年度成本的增加与年度能源输出的增加成正比，”该报写道。
　　
　　展望未来，该组织表示，应考虑将离网或“分布式发电”项目作为初步的实地试验或试点项目。此外，在未来的分析中，还应包括与电网的接近程度或特定区域的土地可用性等标准。
　　
　　编译：Harris