随着大数据时代的来临,数据中心的海量数据存储和传输就是一个炙热的话题,目前数据中心容纳了全球约三分之一的数据,预计到2025年数据量都将保持15-20%的年增长率。数据中心面临的挑战不仅包括需要支持海量的数据和用户，还包括提供超快的处理和响应速度。在如今这个数据爆炸式增长的时代,急需一种开放性互联协议，能够让CPU与GPU、FPGA或其他加速器之间实现高速高效的互联，从而满足高性能异构计算的要求。二十年前，英特尔公布了一种取代PCI总线的第三代I/O技术（3GIO技术），也就是我们现在常说的PCI-e（PCIExpress）。凭借高性能、高扩展性、高可靠性及出色的兼容性，PCI-e几乎取代了以往所有的内部总线（包括AGP和PCI），成为当时众望所归的未来技术标准。但如今这个大数据时代,曾经的“未来之星“PCI-e已经开始出现后继无力的现象，无法成为CPU、GPU、FPGA以及其他AI计算设备之间沟通的最佳语言。为了达到最佳的计算效果，不同的计算设备亟需“一种新语言”。而这一次，英特尔推出的CXL技术标准似乎杀出了重围,下一代数据中心CXL开始越来越热.
　　
　　CXL是什么
　　
　　CXL全称为ComputeExpressLink，是由英特尔于2019年3月在InterconnectDay2019上推出的一种开放性互联协议，能够让CPU与GPU、FPGA或其他加速器之间实现高速高效的互联，从而满足高性能异构计算的要求，其规范协议的CXL联盟更是强大,不仅聚集了内存厂商、IP厂商、加速器厂商等，还包括各大数据中心和云计算巨头，其中有阿里巴巴，思科，戴尔EMEM，Facebook，谷歌，惠普，华为，微软,其中更重要的是，它有AMD、ARM、IBM以及英特尔所有四个主要的CPU供应商的加入。任何用于处理器与DRAM、FPGA以及其他专用处理器互连的后PCIe总线技术都必须得到服务器CPU供应商的支持，这是一个必要条件,光从这点，CXL注定会成为影响数据中心环境的核心标准技术。
　　
　　目前来看，CXL支持三种协议，分别是，类似于PCIe的CXL.io-CXL使用PCIe总线的物理层，CXL.memory用于主机内存访问，CXL.cache用于一致的主机缓存访问。
　　
　　此外，CXL联盟也已经确定可从CXL中受益的三类主要设备：
　　
　　类型1（CXL.io和CXL.cache）：没有本地内存的专用加速器（例如智能NIC），但可以利用CXL.io协议和CXL.cache与主机处理器的DDR内存进行通信。
　　
　　类型2（CXL.io、CXL.cache和CXL.mem）：具有高性能GDDR或HBM本地内存的通用加速器（GPU、ASIC或FPGA）。
　　
　　类型3（CXL.io和CXL.mem）：内存扩展板和存储级内存。设备为主机CPU提供对本地DRAM或非易失性存储的低延迟访问。
　　
　　CXL市场动态
　　
　　自从去年成功“吞并”Gen-Z后，CXL的崛起势头可以说是越发强劲，Marvell、三星、Rambus、澜起科技等大厂们的布局速度日渐加快，尤其在进入5月份后，“落子”速度变得更加密集。
　　
　　·美满电子收购CXL开发商Tanzanite
　　
　　美满电子正在进行以数据中心为重点的投资（包括其CXL解决方案）来扩大潜在市场，5月9日，美满电子宣布将收购先进CXL技术领先开发商Tanzanite，加速实现完全可组合的云基础架构的愿景。
　　
　　Marvell存储业务事业部执行副总裁DanChristman表示：“我们相信CXL将成为实现下一代数据中心最佳资源利用的重大变革者，而收购Tanzanite将提高我们解决客户最具挑战性问题的能力。“
　　
　　据了解，未来的云数据中心将建立在利用CXL技术的完全分解式架构上，基于连接处理器、加速器和内存的行业标准CXL的硅组件将促进具有显着性能和效率优势的新云数据中心架构。
　　
　　·Rambus收购哈登，加强CXL互连计划
　　
　　5月5日，行业领先芯片和硅IP提供商Rambus宣布已签署收购Hardent,Inc.的协议，该交易预计将于2022年第二季度完成。
　　
　　Rambus官方消息显示，Hardent拥有20年的半导体经验，其世界一流的硅设计、验证、压缩和纠错码(ECC)专业知识为RambusCXL内存互连计划提供了关键资源，此次收购加速了下一代数据中心的CXL处理解决方案的开发。
　　
　　Rambus总裁兼首席执行官LucSeraphin表示：“在AI/ML等高级工作负载的需求以及向分类数据中心架构的转变的推动下，基于CXL的解决方案的行业势头继续增长。”
　　
　　·澜起科技发布全球首款CXL内存扩展控制器芯片
　　
　　5月6日，澜起科技发布全球首款CXL内存扩展控制器芯片（MXC）。
　　
　　据了解，这款MXC芯片是一款CXLDRAM内存控制器，属于CXL协议所定义的第三种设备类型，按照CXL2.0规范设计，支持PCIe5.0规范速度，专为内存AIC扩展卡、背板及EDSFF内存模组而设计，可大幅扩展内存容量和带宽，满足高性能计算、人工智能等数据密集型应用日益增长的需求。
　　
　　·三星推出512GBCXL内存扩展器2.0
　　
　　5月10日，三星宣布开发出三星首款512GB内存扩展器CXLDRAM，采用ASIC的CXL控制器，并首次封装了内存容量为512GB的DDR5DRAM，与之前的三星CXL产品相比，内存容量为其4倍，系统延迟仅为其五分之一。
　　
　　三星半导体512GB内存扩展器CXLDRAM
　　
　　值得一提的是，三星这次推出的这款内存模组CXL内存扩展控制器芯片正是由上述提到的澜起科技提供。
　　
　　CXL的未来
　　
　　虽然CXL仅用两年时间就走完了其他标准长途跋涉的路，成为本次互联标准争夺战的获胜者，但其市场还未成熟，这或许又是新的发展机遇。从上述提到的大厂布局，我们可以看出，大陆选手在CXL领域并未落后，甚至抢先获得一分，想必未来只会更加精彩。CXL将是intel对计算产业的一次巨大让利，做好CXL很有可能短期在中国国内获得独特的性能优势.
　　
　　编辑：Harris