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午夜阳光:让太阳能24小时不间断供电(3)
  • 氢的问题      当然了,在这个梦想能够实现之前,还有几个问题必须要解决。比如海尔加特指出,水一旦分解,“就等于造出了一枚炸弹”,因为氢和氧会剧烈反应,发生爆炸。还有一种比较温和但同样糟糕的结果,那就是分开的氢和氧又重新结合成水,只是温度比原来略高。   
      氢的问题
      
      当然了,在这个梦想能够实现之前,还有几个问题必须要解决。比如海尔加特指出,水一旦分解,“就等于造出了一枚炸弹”,因为氢和氧会剧烈反应,发生爆炸。还有一种比较温和但同样糟糕的结果,那就是分开的氢和氧又重新结合成水,只是温度比原来略高。
      
      将氢气和氧气分开还算简单。在斯弗拉设计的电池里,就有一层薄膜把氢和氧吸到不同的地方,让它们分别形成气体。海尔加特的想法则有所不同:在他看来,如果根本用不着氧,又何必把它制造出来?因此,他设计用低档废水来“吃掉”氧。氧不会变成气体,而是和水中的有机化合物反应结合,只让氢气安全地析出到储存罐中。
      
      太阳能或许将步入铁锈时代,但在这个梦想能够实现之前,还有几个问题必须要解决。
      
      最后还有一道难题:铁锈电池虽然可以用制造氢气的方式储存太阳能,储存环节却会遇到特有的困难。氢气是出了名的难以保存,一定要用昂贵、坚固、不会腐蚀、也不会爆炸的容器盛放。也正是这个困难,使得人人叫好的氢经济前途渺茫。
      
      对此,科学家仍在研究种种方案。除了燃料电池的持续进步,好几种新的方法也在尝试之中。比如不久前,在澳大利亚的新南威尔士大学,研究者就用纳米级的硼氢化钠来储氢。硼氢化钠是一种盐,一般来说要加热到550℃,储存在其化学键内的氢才会释放出来;但是在纳米尺度下,它在50℃就开始放手了(大量析出仍需加热到350℃)。对于多种尺寸的便携储氢技术而言,这是一个前途光明的进展。
      
      前途虽然光明,但这个进展或许并不是必须的。简单的罐装氢气,像露营燃料那样就地储存和燃烧,也能达到同样的目的。这正是“储存阳光”公司的负责人布莱恩·霍克罗夫(BrianHolcroft)所持的观点。在他看来,这样的简易装置在那些日光充裕但能源设施短缺的地方,比如肯尼亚,刚好可以有所作为。他已经同瑞士联邦理工大学合作,允许他的公司用“串叠型电池+氧化铁”的装置,在电网之外解决供电问题。他还迫不及待地想把这些装置弄上发达国家的屋顶,让屋主不接入电网就能获得氢燃料和电力。
      
      或许,连串叠型电池都不是必要的。用铁锈中的电子分解水的实验已经进行了几十年,其中产生的灵感或许能将哈迪和巴德最初的梦想从过去推向未来:那将是一台由铁锈制成的光伏装置,尽管转化率不高,却可以储存太阳能。
      
      “撇开转化率的问题,一块铁锈电池既可以生产燃料,又能发电,还可以两者同时进行,”卡兹说,“它可以在白天用电高峰时段发电,并在用电量下降时生产燃料。”考虑到太阳能发电的经济现状,哈迪和巴德在1975年产生的那道微弱电流,或许终将发展成惠及全球的可再生能源。或许,未来会是铁锈的时代。
      
     (nero)  
    氢的问题      当然了,在这个梦想能够实现之前,还有几个问题必须要解决。比如海尔加特指出,水一旦分解,“就等于造出了一枚炸弹”,因为氢和氧会剧烈反应,发生爆炸。还有一种比较温和但同样糟糕的结果,那就是分开的氢和氧又重新结合成水,只是温度比原来略高。