在美国，加利福尼亚州制订了全国要求最高的可再生能源目标：到2020年，公共及私人太阳能设施产生的电力将占到可再生能源总量的33%。

为了推动成为太阳能友好州，加州还推出了“太阳能新加州”计划。由于该计划的太阳能“返利补偿”利率属于全美最高，因此可以确保太阳能设备的投资者和使用者均从中获益。加州的另一项措施是“太阳能-新住宅合作计划”，构成了迈向“太阳能新加州”计划的核心。它的主要内容是向开发商提供财政等激励措施，鼓励他们建设新型高效太阳能住宅。按照目前的势头发展下去，加州只需要7年时间即可实现太阳能在可再生能源中比例达到33%。
　　
　　根据美国太阳能工业协会(SolarEnergyIndustriesAssociation，简称SEIA)的统计，加州去年第二季度太阳能装机容量达217MW(兆瓦)，位居全美第一。加州太阳能研究机构(NPDSolarbuzz)的最新数据表明，在政策刺激和民众需求的双重作用之下，该州2013年在全美太阳能装机容量和发电量方面仍将继续保持领跑的态势。去年，圣地亚哥市的太阳能应用在加州乃至全美范围内继续保持领先地位，被加州可持续能源中心连续第二年授予这个州“太阳能示范城市”称号。
　　
　　加州拥有得天独厚的太阳能资源和土地资源，在整个美国太阳能市场的地位举足轻重。不少公司都把在美兴建太阳能发电厂的计划放在了这里。特别值得一提的是，在加州政府批准的大型太阳能项目中，全部使用的都是太阳能光热发电(ConcentratingSolarPower，简称CSP)技术。按该州政府的定义，发电量大于50MW(兆瓦)才算得上是“大型”太阳能项目。
　　
　　加州政府公布的数字说，该州已经建成9座使用CSP技术的太阳能发电厂，总装机容量达354MW(兆瓦)。例如，2008年6月，美国太阳能热发电开发企业公司(eSolar)和南加州(theEdisonCompany)公司在羚羊谷区域(AntelopeValey)合作开发245MW(兆瓦)的CSP发电设施，已于2011年建成。2010年8月，美国能源开发和项目业主能源资源公司(Nex-tEraEnergyResources)投资10亿美元建设一个发电量为250MW(兆瓦)的CSP项目，获得加州能源委员会(theCaliforniaEn-ergyCommission，简称CEC)的核准，这个称之为“灯塔太阳能”(BeaconSolarEnergy)的项目包括有810公顷占地的抛物线槽，将在2013年内建成投入使用。
　　
　　下面着重介绍的两座正在紧张施工的超大型CSP项目，是实现“太阳能新加州”的关键工程。
　　
　　伊万帕CSP项目：装机容量超过370兆瓦
　　
　　伊万帕CSP项目耗资40亿美元，于2011年开工，预计今年建成。迄今为止，伊万帕CSP项目的建设规模在全球数一数二。根据设计要求，如果集热温度为585℃，储热3小时，那么它的效率可达44.4%;倘若集热温度达到610℃，储热6小时，可以实现超零界发电，效率高达48%。业内人士指出，伊万帕CSP项目的开工建设再一次表明，保护环境和促进经济增长是可以同时实现的。美国之所以提出到2020年实现发电成本控制到6美分以下，在于CSP发电技术具备了与传统电力竞争的能力。
　　
　　伊万帕CSP项目建在加州与内华达州接壤的莫哈韦沙漠，占地1400多公顷。它由美国“光明能源”公司(BrightSource)开发，另外投资3亿美元的美国NRG发电公司成为该项目最大股东，项目的建设和未来的运营等由这两家公司共同进行。伊万帕项目所占用的土地为美国联邦政府拥有，获得联邦及州政府批准后才开工建设。为了支持该项目，美国能源部已承诺有条件地向“光明能源”公司提供13.7亿美元的贷款。
　　
　　由3个CSP电厂组成的伊万帕项目将生产可供14多万个家庭使用的电力，同时减少400000吨二氧化碳排放量，相当于减少道路上70,000辆汽车。在开始运行发电后，它将使美国太阳能发电能力翻番，主要向美国太平洋天然气和电气公司(PG&E)和南加州爱迪生公司(theEdisonCompany)出售所发电力，分别占2/3和1/3。在施工高峰期，伊万帕太阳能项目可以创造1000个绿色就业机会。在头30年的经营期间，将带来包括6.5亿美元工资收益在内的10多亿美元地方税收。
　　
　　伊万帕CSP项目的太阳能设施利用镜面将阳光反射至位于塔顶的太阳能接收器，以产生电力。每个发电厂配备有天然气驱动锅炉，以提供启动必要的热量。每个发电站安装一组“兰金循环”加热涡轮，利用太阳能锅炉的蒸汽。为了能达到减少90%用水量的目的，太阳能设施采用了闭环干燥冷却技术。去年，首个CSP电厂已经建成。
　　
　　布莱斯CSP项目：发电量接近一座核电站
　　
　　布莱斯CSP项目由德国千年太阳能股份有限公司(SolarMilennium)以及德国曼公司旗下的Ferrostaal股份有限公司成立的太阳能托拉斯合资公司(SolarTrust)共同开发。该项目的获批，反映出美国太阳能市场目前蓬勃发展的景象。布莱斯CSP项目由4组250MW的独立发电单元组成，形成了高达1000MW(兆瓦)的设计发电量。它的总造价超过60亿美元，其中第一组发电单元将于2013年投入运行。加州能源委员会称，该项目的建设规模迄今为止在世界上首屈一指。它建在加南部布莱斯的荒漠土地上，占地约2800公顷，通过庞大的凹面镜阵将太阳光转变成热能加热蒸汽，驱动涡轮机发电。
　　
　　布莱斯CSP项目的开发者太阳能托拉斯合资公司表示，该项目分两期建设，每期工程装机容量均为500MW(兆瓦)。全部建成后，其产生的电能足以满足75万个家庭使用。该电站通过排列成同心圆的庞大凹面镜阵，把太阳光聚焦到中央塔，形成高温，产生蒸汽，驱动涡轮机发电。它采用3座中央塔，每座塔都有自己的一组凹面镜。
　　
　　为了更准确无误地组装凹面镜，形成定日镜，以跟踪太阳的运动，确保光线能全天都集中在同一点，现场建起了临时工厂。在厂内，采用机器人给凹面镜定位，沿着轨道输送。在凹面镜固定到金属框架上之后，发动机会使镜子转动朝向太阳。一旦完工，用拖拉机把定日镜拖到凹面镜场地，由起重机安装定日镜。考虑到把柱子的阴影减至最少，会将其埋在沙漠地面以下，而不是固定到混凝土地基上。
　　
　　编辑：Harris