为数据中心提供现场发电的能力有助于提高可靠性，并满足这些设施不断增长的能源需求。但由于在数据中心旁边建造传统发电厂既复杂又昂贵，因此这种做法并不常见。
　　
　　燃料电池提供了一种替代方法。与其他类型的发电机相比，它们能够以更简单、更可扩展的方式在现场发电。事实上，尽管燃料电池鲜有报道，但一些数据中心运营商已经将其用作主要和/或备用电源。
　　
　　什么是燃料电池?
　　
　　燃料电池是一种将化学能转化为电能的发电机。燃料电池的工作原理通常是将化学物质(通常是氢气或天然气)与氧气或其他氧化剂结合，发生反应，从而产生电能。
　　
　　值得注意的是，“燃料电池”是一个通用术语，可以指代各种各样的电化学设备。它们使用的燃料种类繁多，发电量也各不相同。
　　
　　从历史上看，大多数燃料电池都无法产生足够多的电能来为像数据中心这样大型的设施供电。
　　
　　燃料电池对数据中心的益处
　　
　　但随着更强大的燃料电池以更实惠的价格面世，这种情况发生了改变。如今，燃料电池可以作为数据中心的电力来源，与传统发电方式相比，它具有多项关键优势。
　　
　　燃料电池的局限性
　　
　　虽然燃料电池为数据中心运营商提供了一些极具吸引力的优势，但也存在一些缺点。
　　
　　一个潜在的障碍是成本。尽管近年来燃料电池的价格已大幅下降，但其安装成本通常平均约为每瓦7美元——大约是太阳能成本的两倍，比简单的柴油发电机贵几倍。从成本角度来看，燃料电池在可承受范围内，但它远非获取现场电力最具成本效益的方式。
　　
　　获取燃料电池燃料也可能充满挑战且成本高昂，尤其是对于那些依赖氢能等下一代能源的企业而言。鉴于燃料电池从宏观角度来看通常并非零碳排放，因此，从成本与可持续性效益的对比来看，一些数据中心运营商可能并不认为燃料电池是一项明智的投资。
　　
　　数据中心目前使用燃料电池
　　
　　尽管存在这些缺点，一些数据中心已在部署燃料电池作为现场发电解决方案方面迈出了重要一步。
　　
　　今年8月，Equinix宣布与能源供应商Bloom Energy合作，在19个数据中心部署燃料电池。该公司没有透露燃料电池类型的详细信息，但提到了减少排放和用水量的效果，并暗示其可能使用氢气或天然气。
　　
　　亚马逊也与Bloom Energy合作，在一些数据中心部署燃料电池，但据报道该公司已部分或全部放弃该计划，因此目前尚不清楚亚马逊目前在多大程度上采用燃料电池为数据中心供电。另一家燃料电池供应商Plug Power表示，微软和谷歌已经试点或正在探索在数据中心使用这些设备。
　　
　　鉴于燃料电池部署方面仍然存在的挑战，数据中心行业不太可能在短期内全面采用这种替代发电解决方案。但有理由期待燃料电池将继续部署作为某些数据中心的部分现场电源，特别是如果该技术继续变得更加经济实惠的话。
　　
　　编辑：Harris