随着新的容量主要集中在超大规模的数据中心，而传统数据中心设施依然大量运行，市场趋势愈发变得扑朔迷离。在生成式人工智能模型的推动下，预计IT工作负载将急剧增长，对容量的巨大需求将持续推动全球兆瓦规模数据中心设施的建设。
　　
　　然而，许多组织仍在运营那些接近或已超过10至15年设计寿命的老旧数据中心。根据Uptime Institute公司发布的《2024年全球数据中心调查》的调查报告，全球大约一半的数据中心设施已使用了10年以上。这一数据至关重要，因为如果不考虑工作寿命和规模，将会低估性能、功率密度等关键领域的发展趋势。较新的数据中心不仅更节能，还通常容纳了密度更高的IT机柜。与此同时，老旧数据中心的大量存在，阻碍了行业在平均容量、PUE（能源使用效率）和功率密度等总体数据上的进步。
　　
　　Uptime Institute公司的2024年度调查收集了受访者在设计IT负载时数据中心规模的更详细说明。尽管这些样本在统计上并不完全代表全球总体情况，但结果表明，目前大多数数据中心的容量都集中在2014年或之后投入使用的数据中心设施中。
　　
　　通过容量加权计算，可以更深入地了解未来Uptime Intelligence报告中的行业趋势，但这并不意味着先前的调查无效。调查表明，数据中心的平均工作寿命为10.2年，与数据中心设备平均寿命11.3年的差距相对较小。
　　
　　在调查中，数据中心（无论规模大小）的平均工作寿命为11.3年。大约一半的数据中心已经运行了10年或更少，其余的则超过10年。数据中心之间存在相当大的差异，其中最关键的差异之一是它们的规模。考虑到这一权重因子，平均数会发生变化，但变化幅度不大。以“平均容量”来计算，已经有10.2年的历史。虽然老旧数据中心（10年以上）占调查样本的48%，但它们所承载的总IT容量却占38%，这仍然是一个相当大的比例。
　　
　　在运行时间不足10年的数据中心中，发生了更为显著的变化——这完全在典型的设计寿命范围内。从数据中心设施数量来看，运行1到5年历史的数据中心和运行6到10年的数据中心之间存在着均匀的划分。然而，当以兆瓦来衡量时，最新数据中心的容量（38%）明显高于那些运行6到10年的数据中心（24%）。
　　
　　这是显而易见的；在过去的五年中，一些数据中心项目达到了前所未有的规模。最近构建的数据中心的容量使老旧的数据中心黯然失色，尽管在设计上并没有显著不同。然而，上述加权数据表明，即使如此大规模的扩建，也尚未克服那些效率可能较低的老旧数据中心设施的影响。
　　
　　大型数据中心仍然是新兴事物。Uptime Intelligence公司正在跟踪多个数据中心园区的建设，预计每个数据中心的平均容量将达到1吉瓦。吉瓦规模的数据中心园区仅在过去几年才出现，这种规模的数据中心在10年前是闻所未闻的，当时调查样本中这样规模的数据中心设施都已经开通运营。
　　
　　尽管这些数据中心园区通常比过去的大一个数量级，但它们在世界数据中心空间中的总份额仍然很小。吉瓦规模的数据中心园区仍然太新、太少，无法有意义地提高数据中心的工作寿命。各行业对正在进行的生成式人工智能能力建设的期望越来越大，但到2024年，更传统的IT的安装基础仍然要大很多倍。
　　
　　此外，急于建设数据中心并没有促使老旧的小型数据中心设施相应减少。随着需求继续超过建设速度，客户的需求证明使用所有可行的数据中心空间是合理的。现有基础设施（如建筑外壳、电力、网络和冷却）的再利用所节省的资金，通常可以证明在高效冷却升级不切实际的情况下，更高的能源支出是合理的。在北美大部分地区，较低的电价缓解了能源效率低下带来的成本影响，这可能是该地区运行15年以上数据中心设施占主导地位的一个因素。与此同时，低效的设施浪费了公用事业变电站的容量，使企业的减排承诺落空。
　　
　　数据中心容量需求的增长在未来几年并没有放缓的迹象。除了生成式人工智能应用程序的新需求外，主流IT工作负载也在持续增长。新建数据中心每个规模为数百兆瓦，并将继续激增，以提供数字产品和服务，因此只要建设数据中心就能够跟上需求。
　　
　　然而，许多老旧的数据中心也可能继续存在。升级或翻新现有设施的成本节约是显而易见的，许多运营商都希望在未来几年跟上其传统站点的IT硬件发展步伐。一直以来，传统数据中心设施的现代化可能并不适用于所有应用，特别是由于公用事业连接的限制或升级现场电力基础设施的不切实际，数据中心的容量无法扩大。
　　
　　然而，Uptime Intelligence公司的调查数据也表明，很多数据中心仍有大量低于6kW的IT机架存在。在这样的功率密度下，大多数老旧数据中心设施在达到其使用寿命之前，将在未来几年内保持其价值。
　　
　　数据中心监管格局的进一步变化可能会削弱老旧数据中心的商业案例。更严格的能源效率要求可能有一天会使传统的数据设施在成本上失去竞争力，或者仅仅是不合规。这将克服一种年龄惯性，即市场即使向其投入吉瓦的容量也无法改变其现状。然而，这样的情景也需要数年时间才能实现，就像欧盟的能源效率指令一样。
　　
　　编辑：Harris