常见的锂离子电池目前有两种:以金属为外壳的液态锂离子电池和以铝塑膜为外壳的聚合物锂离子电池(俗称软包装锂离子电池)。液态锂离子电池的外壳一般为钢制外壳或铝制外壳,可塑性不及以铝塑膜为外壳的聚合物锂离子电池。
　　
　　软包装锂离子电池的特点是综合了液态锂离子电池的基本电化学性能以及聚合物锂离子电池的包装上的特点,采用与液态锂离子电池相似的液体电解液或胶态电解质作为锂离子在正负极之间传输的介质,只是包装物采用拉伸性能优异的多层复合薄膜。
　　
　　软包装锂离子电池的优点是制作(装配)过程较为简单,成品率较高,成本也相对较低。现在,软包装的锂离子电池和金属外壳的锂离子电池已经形成了竞争态势。
　　
　　有人认为软包装锂离子电池的安全性能好,不会像金属外壳的锂离子电池那样发生爆炸。其实这种说法并不对。实际上,软包装锂离子电池也会“爆炸”,只是没有金属外壳的锂离子电池那么猛烈罢了。
　　
　　可能有人会说为什么不给锂离子电池安装安全阀呢?的确,锂离子电池必须有安全阀。其实,不管是金属外壳的锂离子电池还是软包装的锂离子电池,所有的锂离子电池无一例外本身都是带有已经设计好的安全阀的,只是形式上有所不同而已。而且,因为锂离子电池本身的特殊性,锂离子电池所用的安全阀更具有与其相应的“特殊性”。也就是说,只要能将锂离子电池壳内的流体压力卸除,不管是什么形式的构件,就都是具有与其相应的“特殊性”的安全阀。
　　
　　例如金属外壳的锂离子电池,通常会以“爆破片”或者密封注液口的“塞物”例如钢珠等作为安全阀。前者的代表产品多为圆柱形锂离子电池,后者的代表产品则多为方型锂离子电池。那么软包装锂离子电池的“安全阀”又如何呢?
　　
　　由于锂离子电池在结构上采用铝塑软包装,有别于传统液态电芯的金属外壳,一旦发生安全隐患,传统液态电芯容易爆炸,而聚合物电芯最多只会气鼓,不会产生任何有害人身和财产安全的问题。原因在于软包的铝塑膜有一定的延展性,当发生胀气等情况的时候可以提供相对大的缓冲空间,所以不会那么容易爆。其次,当气体不断增多,铝塑膜受力拉伸,PP之间的粘合可能会被拉开撕裂,就会容易在爆破阀值到之前先释放了气体,从而防止了爆炸。再者,软包电芯的气体增多时,容易导致内部的正负极片分离的很开,使得反应慢,甚至停止,从而防止了爆炸。”
　　
　　锂离子电池因多种原因会产生气态流体,外形变得膨大,俗称“胀气”。胀气一旦产生是不可逆的,从此常驻其间。从专家们的上述精深论述可知,软包装的锂离子电池发生“胀气”后,“当气体不断增多,铝塑膜受力拉伸,PP之间的粘合可能会被拉开撕裂”。所谓“拉开撕裂”就是铝塑膜的粘合处承受不了气体膨胀的压力打开卸压了,从而保证了软包装锂离子电池的安全。
　　
　　专家们说的“拉开撕裂”是一种可视可见的表面现象,实质却是铝塑膜的粘合处对于锂离子电池壳内的气体压力升高的一种应变结果——“拉开撕裂”的粘合处其实就是安全阀——从其机械结构的角度而言,可以说铝塑膜中的铝箔是“阀体”,铝塑膜(铝箔)之间的粘合胶体就是“阀芯”。总而言之,就其卸压防爆的功能而言,毫无疑问是起到了安全阀的作用。
　　
　　这就是说,所有锂离子电池包括软包装锂离子电池其实无一例外本身都是带有已经设计好的安全阀的,只是形式上有所不同而已。以为软包装锂离子电池没有安全阀,显然是错误的。
　　
　　但是,除以“爆破片”这种形式为安全阀的圆柱形锂离子电池外,直至目前,金属外壳的方型锂离子电池、软包装的锂离子电池产品却没有善用本身已经设计好的安全阀,反而是将其弄成了“自毁”甚至还要伤及“无辜”的无奈后果。
　　
　　在实际生产过程中,很多锂离子电池的生产制造商,或恐是惮于锂离子电池的破坏威力,或恐是疏于理解锂离子电池的安全措施,特意将钢珠与注液口之间的配合做成了过度的“过盈”配合,也就是钢珠的直径远远大于注液口的直径,要用很大的压力才能将钢珠压入注液口,使得电池壳内产生的气体无法推动钢珠脱出注液口,以为只有这样才是“最安全”的。
　　
　　可是,一旦锂离子电池壳内产生了不可逆的气体,而且气量渐次增加却束手无策,最后只能任其将壳体甚至连同用电器爆开(用电器例如手机是不是很“无辜”),造成了破坏程度不一、但却名副其实的“爆炸”。可见,钢珠与注液口的配合如果不是过度的“过盈”,而是一种适宜的轻压配合,钢珠被锂离子电池壳内的气体推出后,锂离子电池是可以及时补充钢珠的方法重新修复使用的。
　　
　　同样地,软包装锂离子电池铝塑膜的热封口也是类似,铝塑膜内面上敷有胶体,热封时,施加一定的热压力使其粘合。“一定的热压力”,其实就是为预防安全隐患的积极措施。但实际情况是,大多数生产软包装锂离子电池的企业都是以较高甚至过高的压力使其粘合,使其减弱甚至丧失了“当气体不断增多,铝塑膜受力拉伸,PP之间的粘合可能会被拉开撕裂”的功能。因此,当软包装锂离子电池被气体涨破,有时见到的并非是软包装锂离子电池铝塑膜的“PP之间的粘合可能会被拉开撕裂”,而是锂离子电池铝塑膜的大面被撕开,可见其承受了多么大的内部压力。
　　
　　本来,所谓热压封合就是用热压封口装置或热压封口机加热封口处材料,使其达到粘流状态后加压使之粘封。考虑到锂离子电池的内部环境压力是负压,因此,软包装锂离子电池的封口粘合可以抵御0.1～0.15兆帕的内压即可,没有必要抵御更高的内压。这样,即使软包装锂离子电池通过封口粘合处卸压,还是可以修复使用的。这个内压指标也适用于金属外壳的锂离子电池。

 善用锂离子电池本身具有的安全阀,无论是金属外壳的锂离子电池还是软包装的锂离子电池,都是可以修复继续使用的。
　　
　　仅从此而言，锂离子电池其实是安全的二次电源。但是,锂离子电池只有善用而且必须善用本身带有已经设计好的而且是具有与其相应的“特殊性”的安全阀才是真正安全的二次电源!
　　
　　编辑：Harris